高效减水剂是一种能显著改善混凝土和易性和显著减少用水量一种化学外加剂。目前使用较为广泛的减水剂主要有：木质素系减水剂、萘系高效减水剂、三聚氰胺系高效减水剂以及聚羧酸盐系高效减水剂。预拌砂浆中保水剂、外加剂的存在，会对减水剂的分散效果有很大的影响。某些种类的减水剂在掺加保水剂情况下，不仅无法发挥其塑化效果，甚至会降低其工作性。因此，砂浆生产中必须考虑做大量试验来选择合适的减水剂。
通过对砂浆开裂性能的研究试验表明掺加高效减水剂能够降低水泥砂浆的开裂敏感性，延长水泥砂浆的初始开裂时间。掺高效减水剂砂浆收缩值均随掺量的增加而增大，但是掺加木质素系减水剂能稍微降低砂浆的自由收缩。
试验研究了氨基磺酸盐系减水剂、萘系、三聚氰胺系和多元酸系减水剂对砂浆失水速率的影响，表明萘系、三聚氰胺系和多元酸系减水剂只是略微改变砂浆的失水速率，而氨基磺酸盐系则很大程度上提高了砂浆早期的失水速率度，使得毛细孔变粗，从而减小自由收缩。
从水泥浆的电导率、pH值和水化程度三方面探索了聚羧酸共聚物对水泥水化的影响，试验结果发现水泥净浆的液相电导率下降，pH值上升，水化速度减缓，聚羧酸减水剂延缓了水泥的水化，产生缓凝作用。
试验研究了高效减水剂对水泥胶砂收缩变形性能的影响：在不改变配比的条件下，萘系减水剂相对氨基磺酸盐系减水剂增加胶砂收缩的程度更大；聚羧酸系高效减水剂不会增加砂浆收缩，甚至有降低收缩的作用。
研究试验表明硅酸盐水泥中添加的石灰石、粉煤灰、硅灰等矿物掺合料的物理性质(比表面积)和化学性质(表面电荷)对减水剂与水泥的相容性有很大影响。聚羧酸减水剂相对传统的氨基磺酸盐和萘系减水剂，在减水与塑化效应上有很强的优势。
通过聚羧酸减水剂与甲酸钙、三乙醇胺、铝酸钠和亚硝酸钙与硝酸盐混合物等早强剂的相容性试验研究表明不同种类不同剂量的早强剂加入减水剂后会有很大的不同，当掺加1.8％聚羧酸减水剂和1.6％的亚硝酸钙和硝酸盐混合物早强剂可达到最大流动度、早强、凝结速度快的目的，当对流动度的要求不高时，1．8％的聚羧酸减水剂和1％的铝酸钠是相对合理的混合。
通过zeta电位来表征水泥与减水剂之间的相互作用，试验结果表明，普通硅酸盐水泥与火山灰水泥在掺加不同种类不同剂量的减水剂的条件下，zeta电位表现出不同的数量级，火山灰水泥在掺与不掺减水剂的情况下，zeta电位都要比普通硅酸盐水泥的要高。
试验表明掺入减水剂和胶粉能够改善砂浆的力学性能，但是掺入胶粉会使砂浆的吸水率下降，同时加入胶粉和减水剂吸水率下降更严重。因此，减水剂与保水剂、胶粉等的混合使用及其相容性问题是仍需深入研究的课题。
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